El regaliz, cuyo nombre científico es Glycyrrhiza glabra, es una planta leguminosa que ha sido apreciada por sus propiedades medicinales y su sabor característico durante milenios. Originaria de Europa y Asia, el regaliz se distingue por sus largas raíces subterráneas, de donde se extrae el compuesto activo principal: la glicirricina. Este compuesto es responsable de su sabor dulce, hasta 50 veces más dulce que el azúcar, y también de muchos de sus efectos terapéuticos.
Propiedades Medicinales del Regaliz
El regaliz es más que un simple edulcorante; se le atribuyen diversas propiedades que han sido aprovechadas en la medicina tradicional y que la ciencia moderna ha empezado a explorar:
Antiinflamatorio: La glicirricina y otros compuestos del regaliz pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo, lo que lo hace útil en el tratamiento de afecciones inflamatorias como la artritis.
Antitusivo y Expectorante: El regaliz es conocido por su capacidad para calmar la tos y facilitar la expulsión de mucosidad, siendo un aliado en casos de resfriados y bronquitis.
Protector Gástrico: Ayuda a proteger la mucosa del estómago, promoviendo la curación de úlceras y reduciendo la acidez estomacal.
Antiviral y Antibacteriano: Algunos estudios sugieren que el regaliz posee propiedades antivirales y antibacterianas que pueden ayudar a combatir ciertas infecciones.
Adaptógeno: El regaliz puede ayudar al cuerpo a adaptarse al estrés, mejorando la resistencia física y mental.
Procedimiento para Usar el Regaliz
La forma más común de utilizar el regaliz con fines medicinales es a través de la raíz, que puede encontrarse seca, en polvo, o en forma de extracto. A continuación, se describen las formas más habituales de uso:
Infusión:
Preparación: Para preparar una infusión, añade 1-2 cucharaditas de raíz de regaliz seca y troceada en una taza de agua hirviendo.
Reposo: Deja reposar durante 10-15 minutos, luego cuela.
Consumo: Puedes beber una taza de infusión de regaliz hasta 3 veces al día, según sea necesario. Es importante no exceder la dosis recomendada.
Tintura:
Preparación: La tintura de regaliz es un extracto alcohólico que se obtiene macerando la raíz en alcohol.
Dosificación: Normalmente se toman entre 20 y 40 gotas de tintura diluidas en agua o jugo, hasta 3 veces al día. La dosificación puede variar según el producto y la concentración de la tintura, por lo que es crucial seguir las instrucciones del fabricante.
Cápsulas o Comprimidos:
Dosificación: Las cápsulas o comprimidos de regaliz suelen contener extracto estandarizado. La dosis recomendada varía según el producto y el propósito de uso, por lo que siempre se deben seguir las indicaciones del envase o las recomendaciones de un profesional de la salud.
Polvo de Regaliz:
Uso: El polvo de regaliz se puede mezclar con miel o usar como ingrediente en preparaciones caseras. También se puede usar en algunas recetas de cocina para dar sabor.
Precauciones y Contraindicaciones
A pesar de sus beneficios, el regaliz debe usarse con precaución, ya que el consumo excesivo de glicirricina puede provocar efectos secundarios como:
Retención de líquidos: La glicirricina puede causar retención de líquidos y aumento de la presión arterial.
Hipopotasemia: La disminución de los niveles de potasio en el cuerpo puede generar fatiga, debilidad muscular y problemas cardíacos.
Interacciones Medicamentosas: El regaliz puede interactuar con medicamentos para la presión arterial, diuréticos y otros fármacos, por lo que es esencial consultar a un profesional de la salud antes de usarlo si estás bajo tratamiento médico.
Embarazo y Lactancia: Se debe evitar el consumo de regaliz durante el embarazo y la lactancia debido a posibles riesgos para el feto o el bebé.
Personas con Hipertensión: Aquellas personas que sufren de presión arterial alta deben evitar el regaliz o consumirlo con mucha moderación y bajo supervisión médica.
